נסיגת חניכיים (רצסיה) היא מצב שכיח המאופיין בחשיפת שורשי השיניים עקב איבוד רקמת החניכיים.
אחד הסימנים הבולטים לנסיגה בחניכיים הוא נוכחותם של משטחי שורשים חשופים, שיכולים להופיע כאזור צהבהב או כהה יותר בקו החניכיים. חשיפה זו עלולה לגרום לשיניים להיראות ארוכות מהרגיל ועלולה גם להוביל לפגיעה אסתטית.
ממצא נוסף, הוא שאנשים עם נסיגה בחניכיים עלולים לחוות רגישות מוגברת למזונות ומשקאות חמים או קרים. רגישות זו מתרחשת מכיוון שלשורשים אין הגנת אמייל, מה שהופך אותם לפגיעים יותר לשינויי טמפרטורה.
יתר על כן, נסיגה בחניכיים מגבירה את הסיכון לעששת שיניים ואובדן שיניים, שכן שורשים חשופים רגישים יותר לריקבון. ללא טיפול מתאים, מצב זה יכול להתקדם ולהוביל לסיבוכים נוספים כגון מחלת חניכיים ואיבוד עצם.
רצסיה של החניכיים עלולה להיגרם עקב מספר סיבות. הסיבה העיקרית היא היגיינה אורלית לקויה ו/או צחצוח אגרסיבי, הגורמים לטראומה לרקמת החניכיים ולשחיקתה. גורם נוסף הוא גנטיקה, חלק מהאנשים עלולים להיות בעלי נטייה רבה יותר לנסיגת חניכיים עקב מבנה ועובי רקמת החניכיים. גורמים נוספים יכולים להיות עישון, שיניים לא ישרות או בהטייה משמעותית בקשת השיניים, וכמובן עקב מחלת חניכיים מתקדמת המלווה באיבוד התמיכה של השיניים בעצם הלסת ולחשיפת השורשים.
ישנם מספר טיפולים זמינים לנסיגת חניכיים. זאת בהתאם לחומרת הרצסיה. במקרים בהם הרצסיה קלה, שיפור נוהלי היגיינת הפה, כגון טכניקת צחצוח נכונה, עשוי לסייע במניעת התקדמות נוספת של נסיגת חניכיים. כמו כן, שימוש במשחת שיניים או מי פה מונעים רגישות יכול לעזור להקל על רגישות הנגרמת על ידי שורשים חשופים.
במקרים חמורים יותר של נסיגת חניכיים, ייתכן שיהיה צורך בהתערבות כירורגית כדי לתקן את רקמת החניכיים הפגועה ולשקם קו חניכיים בריא. הליך כירורגי נפוץ המשמש לטיפול בנסיגת חניכיים נקרא השתלת חניכיים, כאשר רקמה מחלק אחר של הפה או ממקור תורם מושתלת על האזור הפגוע כדי לכסות שורשים חשופים ולשפר את האסתטיקה.
בתמונה הבאה ניתן לראות טיפול כירורגי שבוצע בשן עם נסיגת חניכיים בלסת עליונה (צד שמאל) ואת הכיסוי של נסיגת החניכיים שהתקבל (צד ימין)
לסיכום, הבנת הסיבות והטיפולים לנסיגה בחניכיים היא חיונית בשימור בריאות הפה ובמניעת סיבוכים נוספים בהמשך. על ידי תרגול הרגלי היגיינת פה טובים ופנייה לטיפול בזמן לרופאי שיניים ורופאי חניכיים בעת הצורך, אנשים יכולים לשמור על בריאות חניכיים ושיניים במשך שנים רבות.