במהלך עבודתי הקלינית כרופאת שיניים בהתחלה ובהמשך כמומחית לפריודונטיה עסקתי לא מעט במחקר ואני בעלת תואר PhD וכרגע מרצה בכירה בבית הספר לרפואת שיניים באוניברסיטת תל-אביב ועמיתת מחקר בפקולטה להנדסת מכונות בטכניון. אני מאמינה כי למחקר תפקיד מכריע בקידום תחום החניכיים, ענף זה מתמקד במניעה, אבחון וטיפול במחלות הפוגעות בחניכיים ובשאר מבנים תומכים של השיניים וגם של שתלים דנטאליים. באמצעות מחקר, אני יכולה לעשות צעדים משמעותיים בהבנת הגורמים הבסיסיים למחלות חניכיים, פיתוח שיטות טיפול יעילות יותר ושיפור תוצאות המטופל.
אחת הסיבות העיקריות לכך שהמחקר חיוני לרפואת חניכיים היא תפקידו בהרחבת הידע שלנו על המנגנונים המורכבים המניעים מחלות חניכיים ומחלות סביב שתלים דנטאליים. על ידי עריכת מחקרים בתחומי הביולוגיה המיקרוביולוגיה הביומכאניקה והנדסת החומרים אנו יכולים לחשוף תובנות חשובות לגבי הפתוגנזה של מחלות חניכיים והדרך הנכונה ביותר והמוצלחת להגיע לטיפול אופטימאלי. ידע זה חיוני לפיתוח גישות טיפול ממוקדות ומותאמות אישית העונות על הצרכים הספציפיים של כל מטופל.
המחקר ממלא גם תפקיד חיוני בהערכת היעילות של טיפולים קיימים ובזיהוי אסטרטגיות טיפוליות חדשות לניהול מחלות חניכיים. ניסויים קליניים ומחקרים אפידמיולוגיים מסייעים לחוקרים להעריך את התוצאות של שיטות טיפול שונות, החל מהתערבויות לא כירורגיים כמו גישות להגיינה אורלית הסרת אבנית והקצעה של שורשים ועד לפרוצדורות כירורגיות כמו השתלות חניכיים והשתלות שיניים. על ידי הערכה מתמדת ושכלול פרוטוקולי טיפול באמצעות מחקר, רופאי חניכיים יכולים לייעל את הטיפול בחולים ולשפר את ההצלחה ארוכת הטווח של טיפולי חניכיים.
כמו כן, מחקר ברפואת חניכיים תורם לפיתוח כלי אבחון וטכנולוגיות חדשניות המאפשרות גילוי וניטור מוקדם של מחלות חניכיים. התקדמות בטכניקות הדמיה, זיהוי סמנים ביולוגיים ובדיקות גנטיות שיפרו את יכולתם של רופאי חניכיים לאבחן במדויק מצבי חניכיים ולחזות את התקדמותם. התערבות מוקדמת המבוססת על התקדמות אבחון אלו יכולה לסייע במניעת התפתחות צורות חמורות של מחלות חניכיים ולשמור על בריאות הפה של המטופל.
לסיכום, למחקר תפקיד חיוני בקידום תחום החניכיים על ידי העמקת הבנתנו את הגורמים והמנגנונים של מחלות חניכיים, שיפור תוצאות הטיפול ושיפור יכולות האבחון. ולכן אני מאמינה בחשיבותו הרבה ומשלבת מחקר קליני עם מחקר בסיסי בחיי המיקצועיים היום יומיים. באמצעות מאמצים משותפים בין חוקרים, קלינאים ומטופלים, יוזמות מחקר מתמשכות בתחום החניכיים טומנות בחובן את ההבטחה לשנות את הדרך בה אנו מונעים, מאבחנים ומטפלים במחלות חניכיים, מה שיוביל בסופו של דבר לתוצאות טובות יותר של בריאות הפה עבור אנשים ברחבי העולם.